Negen kenmerken van de Emerging Church

De Emerging Church-beweging is ontstaan als vroeg 21e-eeuws, wereldwijd, overwegend protestants netwerk van experimentele gemeentes. Als verzamelnaam beslaat de term ‘emerging’ een breed scala van initiatieven, die niettemin verschillende kenmerken met elkaar gemeen hebben. Eddie Gibbs en Ryan Bolger hebben een poging gewaagd om deze kenmerken te ordenen. Johan ter Beek neemt deze eigenschappen als uitgangspunt voor een boek over emerging churches dat hij momenteel schrijft:

Door Karel Smouter

1. Identificatie met Jezus

Jezus bracht als langverwachte Messias het Koninkrijk van God. Daardoor mag de mens nu (in Jezus’ stijl) deelnemen in het verlossende werk van God.

2. Transformeren van seculiere ruimte

Emerging churches willen voorbij moderne scheidingen denken, zoals sacraal en seculier, geest en lichaam, natuur en bovennatuur. Door deze dualismes af te breken, willen deze kerken de wereld sacraliseren in plaats van laten seculariseren.

3. Leven als gemeenschap

Voordat er sprake van organisatie is, gaat het emerging churches erom ‘als familie’ met elkaar te leven. Kerken functioneren als netwerken.

4. Verwelkomen van de vreemde

Emerging churches staan open voor afwijkende meningen en ander gedrag. Ze verkondigen een duidelijk verhaal, maar dit verhaal sluit mensen in en niet uit.

5. Dienen vanuit vrijgevigheid

Dienstbaarheid is geen programma van de kerk, maar een wezenskenmerk van emerging churches.

6. Deelnemen als producenten

In plaats van consumerend in de kerkbanken te zitten, draagt in emerging churches iedereen iets bij aan de samenkomst.

7. Creatief zijn als creaties

Omdat zij geloven dat ze als creatie van God ook zelf creatief kunnen zijn, gebruiken emerging churches instrumenten en bronnen uit Gods schepping om de wereld te herscheppen en door verbeelding hoop te geven.

8. Leiden als een lichaam

Leiderschap valt bij emerging churches niet samen met een positie van macht. Controle en beheersing worden verruild voor vertrouwen in elkaar en in de gemeenschap.

9. Samenvoegen van oude en moderne spiritualiteit

Alle zintuigen en zowel lichaam als geest komen bij emerging churches aan bod. Daarom staan ze open voor zowel de nieuwste mediasnufjes als oude liturgieën, zolang het dienstbaar is aan de komst van het Koninkrijk – op aarde, zoals in de hemel.