Niet elke ouder staat te juichen als de kinderen zomervakantie hebben. Wat als je deze vakantie nu eens extra gaat investeren in kwaliteitstijd met je kinderen?

Carien ziet op tegen de zomervakantie: “We kunnen best een leuke tijd met elkaar hebben, maar ik weet niet hoe ik me goed kan voorbereiden. Vorig jaar was ik erg uitgeput na de vakantie, omdat ik voor mijn gevoel alleen maar ruzies heb beslecht… Dit jaar moet het echt anders!”
Carien en Jim zijn twee hardwerkende ouders van een grote puberzoon en twee meisjes van zeven en drie. Ze hebben het goed met elkaar, maar hun leven is vooral rondom hun werk gebouwd. En ze hebben weliswaar vier weken zomervakantie genomen, maar zien nu op tegen de invulling daarvan. Jim heeft er ieder jaar moeite mee om zijn werk los te laten en zit dan de eerste week nog met zijn telefoon in de hand e-mails te beantwoorden. Carien wil per se dat ze echt ontspannen met elkaar vakantie vieren, maar hoe?

Verwachtingen
Het is voor Carien en Jim heel belangrijk dat zij hun vakantieverwachtingen naar elkaar uitspreken. Waar wil je naartoe? Wat wil je doen? Hoe kun je ontspannen en word je opnieuw geïnspireerd? Wil je cultuur of strand, actief of juist relaxed, of een combinatie? Hoeveel tijd heb je nodig voor jezelf? En welke dingen doe je samen? Eventueel kun je van tevoren met elkaar en met (grotere) kinderen afspraken maken over bijvoorbeeld taakverdeling, uitgaan, lang opblijven en ruzie maken.

Wanneer het gezinsleven in de normale structuur verloopt, gaat het bij Carien en Jim uiterst soepel, maar als ze eerlijk zijn is er niet heel veel tijd voor echte liefdestijd met hun kinderen. Dat willen ze allebei wel meer, maar ze hebben nog geen manier gevonden om dat te doen. Dus hadden ze vorig jaar bedacht dat ze daarmee in de vakantie wilden beginnen. En dan zouden ze hun kinderen ook meteen een gevoel voor cultuur meegeven. Heel enthousiast hadden ze een leuk huisje in Italië gehuurd. Maar het weer zat niet echt mee en op dag drie wilden alle drie de kinderen niet meer mee naar ‘weer een stad’. Toen ze opperden spelletjes te doen of samen te kleuren, hadden de kinderen daar na tien minuten genoeg van en wilden ze liever televisie kijken…

Leren van je ervaringen
Jim en Carien hadden veel te hoge verwachtingen van de vakantie en van hun kinderen. Alle aandacht die ze het hele jaar door niet hadden gegeven, moest die zomer gerealiseerd worden. En alles moest ook meteen perfect zijn. Tip: Bespreek van tevoren wat je van elkaar en van de vakantie verwacht. Het is belangrijk dat je de tijd neemt om met elkaar te genieten en mooie ervaringen op te doen. En bedenk: het leven is niet perfect en je vakantie dus ook niet. Wees dus flexibel en lach erom als dingen anders lopen; humor doet wonderen!Ook wilden Jim en Carien veel te veel. Je kunt niet met drie kinderen die qua leeftijd nogal uit elkaar liggen dezelfde dingen ondernemen, omdat ze allemaal een andere interesse hebben. Daarbij is er vaak ook nog een verschil tussen wat ouders leuk vinden en kinderen en ook tussen jongens en meisjes. Tip: Plan een gezinsvergadering waarin iedereen zijn of haar vakantiewensen kan uitspreken. Zelfs kleine kinderen hebben er al een idee van wat ze graag zouden willen. Op die manier kun je een vakantie samenstellen die voor iedereen leuk is. De ene dag doe je iets wat de een graag wil, de volgende dag iets van de ander, soms doe je iets met elkaar en af en toe apart; zo houd je het flexibel en gevarieerd en heeft iedereen een goed vakantiegevoel.

En ook niet onbelangrijk: Jim en Carien hadden geen overgangsperiode genomen tussen werk en vakantie, omdat ze meteen op zo’n zwarte zaterdag (dus alleen maar file) weg waren gegaan, waardoor ze geen van beiden ontspannen waren, wat wel nodig is wanneer je een lange reis gaat maken met drie kinderen op de achterbank… Tip: Zorg dat je je werk goed hebt afgerond. Neem een paar dagen rust voordat je daadwerkelijk weggaat. Op die manier heb je een pauze tussen je werk en het vakantie vieren en kun je rustig je koffers inpakken. Ook als je niet weggaat, is het lekker om bewust de vakantie in te luiden.

Liefdestijd
Carien en Jim willen graag echte aandacht aan hun kinderen geven, maar hun kinderen zijn dat niet van hen gewend en dus trokken ze zich van hun ouders terug. In feite vertrouwen ze hun ouders niet meer en moeten Jim en Carien geduld hebben om hun kinderen het vertrouwen terug te geven dat ze wel degelijk échte liefdestijd mét aandacht voor hen willen geven.Kinderen hebben aandacht, geborgenheid en liefde nodig, in de vorm van knuffels, oogcontact en samen spelen, om vanuit die veiligheid de grote wereld te gaan ontdekken. Wanneer jij veilig bent voor je kind, zal het telkens weer bij jou terugkomen, ook als het in moeilijkheden zit. Maar als een kind weinig aandacht krijgt of weet dat het standaard straf krijgt als het iets niet goed heeft gedaan, zal het zich terugtrekken. Het kind heeft dan het gevoel dat het de dingen zelf moet oplossen.Onverdeelde aandacht is het grootste cadeau dat jij aan je kind kunt geven. Wanneer je alleen in de zomervakantie tijd maakt voor liefdestijd, is dat niet genoeg. Als een kind leert om al op jonge leeftijd verhalen met je te delen, dan zal hij dat langer volhouden en het ook in de puberteit fijn vinden om (af en toe) met je te praten.

Natuurlijk moeten er dingen gebeuren en een kind moet ook leren om op zijn beurt te wachten, maar deze kwaliteitstijd alleen met je kind is de meest essentiële tijd voor jou en je kind. Want op het moment dat jij je totale aandacht geeft aan je kind, geef je hem daarmee ook de boodschap: ‘Ik hou heel veel van jou en je bent geliefd en geborgen!’ En ook je eigen hart zal opnieuw gevuld worden met liefde voor je kind. Kies ervoor om deze zomer op te gaan in het tijdloze genieten – wat kinderen zo goed kunnen – en hou dat daarna zo veel mogelijk vast!

Tips voor een ontspannen zomervakantie:

• Hoeveel liefdestijd besteed jij aan je kinderen? Als je tijd met hen doorbrengt, doe je dan mee in hun belevingswereld of betekent het dat jij achter je laptop zit of aan het strijken bent, terwijl je kinderen ondertussen tegen je aan praten? Geef je onverdeelde aandacht en doe mee met hen.

• Kwaliteitstijd is altijd belangrijk! Zorg ervoor dat je ook door het jaar heen echte aandachtsmomenten met je gezin hebt. Het werk slokt automatisch al je tijd op wanneer je niet plant, maar kinderen hebben het nodig om te weten dat zij belangrijk zijn in jouw leven. Dus pak nu je agenda en plan die momenten in.

• Bid voor een fijne vakantie. Het zal je hart rustiger maken en je zult meer gericht zijn op het liefhebben van elkaar. Tenslotte is dat het belangrijkste van de reis: tijd doorbrengen met je gezin. Geniet er bewust van!