Afgelopen week vond op het Amerikaanse Calvin College het Festival of Faith and Music plaats. Dit belangrijke festival is, anders dan het Engelse Greenbelt en het Nederlandse Flevo-festival, vooral een festival  voor en door gelovige popmusici, dat niet jaarlijks, maar tweejaarlijks georganiseerd wordt.

Ook wanneer je het festival niet kon bezoeken, valt er nog genoeg te genieten en te leren, via bijvoorbeeld een eigen youtube-kanaal ‘music matters’, waarin muzikanten ingaan op de grote vraag waarom muziek zo belangrijk is en zo’n grote kracht heeft. Aftrap werd gegeven door, jawel, Rob Bell:

Het festival is ook nog eens bijzonder omdat het  sinds de eerste editie in 2003 heel wat ‘mainstream’ -dus geen gospel- artiesten een podium heeft gegeven om te vertellen, te zingen en te doceren over (de rol van hun geloof in) muziek in lezingen, workshops, interviews en concerten.

Artiesten zoals David Eugene Edwards (16 Horsepower, Woven Hand), de band Over the Rhine, Sarah Masen, Sufjan Stevens, Bill Malonee (Vigilantes of Love), Pierce Pettis, Emmylou Harris en John Foreman (Switchfoot). Veel van die lezingen en workshops zijn via de website terug te luisteren, zoals deze van Sufjan Stevens.

Calvin College organiseert dit festival, omdat het belangrijk vindt om popcultuur serieus te nemen binnen de context van het christelijk Hoger Onderwijs dat het aanbiedt. Dat gebeurt ook door andere activiteiten, zoals lezingen, seminars en collegereeksen. Ik ben blij dat ik op onder meer Bijbelschool De Wittenberg betrokken mag zijn bij soortgelijk onderwijs in Nederland.