Crossroads Rotterdam

,,Wil je koffie?’’ is ook het eerste wat Alexander Bos - coördinator van de events (diensten) - me vraagt als ik eerder die ochtend arriveer. Koffie is hier belangrijk, net als socializen. Met bekertjes koffie in de hand staan de bezoekers in kleine groepjes druk met elkaar te praten - ,,Ik heb een nieuwe baan’’ vang ik op, en: ,,Er is toch wel een crèche op de faculteit?’’

Om elf uur zet iedereen zich in beweging richting de kerkzaal. De techniek is dan nog zenuwachtig bezig met beamer, microfoons, mengpaneel en versterking, want dit is nog maar de derde keer in dit gebouw en het loopt - zacht gezegd - niet helemaal zoals het zou moeten. Deze dienst gaat onbedoeld gedeeltelijk unplugged worden. Niemand die het iets uitmaakt dat de dienst bijna een kwartier te laat begint, want niemand is nog uitgepraat. ,,We willen in de eerste plaats een community zijn’’, vertelde Jelle Jongsma, initiator van XRR en voorzitter van het leidersteam, me eerder. ,,Geen instituut, maar een gemeenschap.’’ Met die gemeenschap lijkt het wel goed te zitten.

De dienst wordt gehouden in de betrekkelijk kleine kapel van de school - een sober en nogal schools aandoend lokaal met een linoleumvloer, maar met een modern kruisbeeld in een nis in de achtermuur en mooie gebrandschilderde ramen, die het licht temperen. Voorin is de jonge praiseband nog volop aan het soundchecken - vleugel, viool, gitaar, bas, drumstel. Een podium ontbreekt, een kansel eveneens. De beamer projecteert een ets van Rembrandt: Ester die belet vraagt bij koning Ahasveros.

Check de website

Mirjam Hoekstra pakt een microfoon en heet iedereen welkom. ,,Als je hier voor het eerst bent, voel je vrij… Dit moet een ochtend worden voor jou en tot eer van God.’’ Iedereen gaat staan voor een kort gebed en dan zet de band in. Het eerste lied is in het Engels: Your grace is enough (Chris Tomlin), het tweede in het Nederlands: Machtig is de Naam van de Heer (Opwekking). De liedtekst wordt geprojecteerd, met als achtergrond een foto van de skyline van Rotterdam. (,,Je kunt ook een softe natuurfoto nemen, maar we leggen liefst zo concreet mogelijk de link met onze eigen leefomgeving’’, legde Alexander al uit. ,,We willen mensen uitdagen om echt verschil te maken in hun wijk, in de stad.’’) Dan zit het zingen er alweer op en verdwijnt een handjevol peuters en kleuters naar Big Future, de kindernevendienst.

Tijd voor de mededelingen. Er wordt een oproep gedaan om mee te draaien in een van de vele teams binnen de gemeente (geluid, communicatie, opbouw van de zaal, etc.), waarbij voor info en aanmelden wordt verwezen naar de website en de e-nieuwsbrief. In deze netwerkkerk is iedereen online - de site is een van de ontmoetingsplaatsen, naast smallgroups en events. XRR Academy wordt onder de aandacht gebracht: professionele training en toerusting voor leiderschap. En Johan roept mensen op om zich op te geven als vrijwilliger voor het Serve the City-project dat rond Hemelvaart draait. ,,Elke nood heeft een naam, elke naam heeft een verhaal. We willen vrijwilligers mobiliseren voor allerlei concrete klussen die benoemd worden vanuit de stadswijken. Elke week komen er nieuwe projecten bij. Check de website.’’

 

Toen XRR in 2001 ontstond vanuit het studentenwerk van de drie initiators, werd onderzoek gedaan naar de behoeften van de doelgroep. Wat vooral naar voren kwam, was: gemeenschap, een kleine groep van mensen met wie je je verbonden weet, te midden van een geïndividualiseerde cultuur, waarin sociale verbanden vooral voor jongvolwassenen vaak ontbreken. Daarom bestond XRR aanvankelijk alleen uit smallgroups, kleine groepen. Daarnaast was er regelmatig een event, een laagdrempelige bijeenkomst voor zoekers. Gaandeweg ontdekte de gemeente dat er toch ook diensten nodig waren, om met elkaar te ervaren dat je deel uitmaakt van een groter verband. En als een soort ‘portal’ van de gemeente, een plaats waar buitenkerkelijken vrijblijvend kunnen binnenwandelen.

,,Inmiddels komen er 100 à 150 mensen in de events. Het risico is dat je dan eigenlijk een gewone gemeente wordt’’, vertelde gemeenteleider Jelle. ,,We willen er alert op blijven dat we geen consumentistische ‘zit-en-luister-diensten’ krijgen. We willen het interactief houden, met inbreng van mensen zelf, en met een cultuur waarin het normaal is dat mensen rechtstreeks reageren op wat er voor in de kerk gebeurt of gezegd wordt. Dat gebeurt ook. Mensen interrumperen gerust, en lekker kritisch ook. Verder gebruiken we veel multimedia, omdat dit de taal is van deze mensen, en omdat het allemaal verrassend en afwisselend moet blijven. Toch blijven we nadruk leggen op de smallgroups, want discipelen maak je niet op zondagmorgen. Dat gebeurt vooral in kleine groepen en door persoonlijke coaching.’’

 

Deze morgen gaat het - zoals vaak - anders dan anders. Geen preek, geen interactieve sessies, maar: ,,We gaan met z’n allen het hele bijbelboek Ester lezen’’, kondigt Hester Touwen aan. Dit is de tweede themadienst in een serie van drie over ‘The Mission of God’, aan de hand van Ezra, Ester en Nehemia. ,,In 1 Timoteüs 2:4 staat dat God wil dat alle mensen behouden worden en tot erkenning van de waarheid komen. God wil ons allemaal inzetten in dat plan: denkers, doeners, geestelijken, gewone mensen.’’ Hester vertelt iets over het joodse Poerimfeest, en hoe in de joodse traditie dan het boek Ester wordt gelezen om elkaar eraan te herinneren hoe groot God is en hoe Hij ingreep. ,,Op je stoel vond je vanmorgen een papiertje en een potlood. Pak dat erbij als we Ester lezen. Laat je herinneren aan die momenten in je leven dat Hij ingreep. Schrijf dat op. Of schrijf op waar je zou willen dat Hij ingreep in je leven.’’

Met elkaar een bijbelboek lezen - dat gaat hier natuurlijk multimediaal. Het hele verhaal wordt als een soort rollenspel door meerdere mensen voorgelezen, terwijl de tekst te volgen is via de beamer. Marjan Stolk heeft er een prachtige powerpoint van gemaakt, met talloze gravures van Gustave Doré, etsen en schilderijen van Rembrandt en stills uit verfilmingen. Twee keer wordt het lezen onderbroken om een passend lied te zingen - ‘Ik hef mijn ogen’ en ‘Blessed be Your Name’, hier en daar gaat een hand omhoog.

Als het hele boek gelezen is, geeft Hester gelegenheid om even met de mensen om je heen door te praten: wat viel je op, wat betekent dit verhaal voor jou? Iedereen keert zich spontaan naar elkaar om en begint volop te praten. Deze doelgroep hoeft geen enkele schroom te overwinnen en heeft geen aansporing of een discussievragenlijstje nodig om tot persoonlijk gesprek te komen. Praten en concreet toepassen, dat lukt hier wel.

Voordat Jelle afsluit, de aandacht nog een keer vestigt op Serve the City en de zegen meegeeft, wordt staande nog één lied gezongen, ‘History Maker’ van Delirious?: ,,Is it true today / that when people pray / cloudless skies will break / kings and queens will shake / Yea, it’s true and I believe it / I’m living for You / I’m gonna be a history maker in this land / a speaker of truth to all mankind.’’

Dan is er weer koffie. En uitgebreid de tijd om te socializen.